Uit veiligheidsoogpunt is het zo lang mogelijk achterwaarts vervoeren van kinderen het beste. Krachten op het nekje bij een frontale botsing zijn dan tot 5x zo laag. Of achteruitkijken in de praktijk mogelijk is, hangt ook af van de beschikbare ruimte in de auto.

De kleinste zitjes, groep 0+ (0-13 kg), zijn altijd achteruitkijkend. Er zijn ook grotere  (groep 1) achteruitkijkende zitjes verkrijgbaar, die meestal groep0+ en 1 combineren, zoals de beSafe iZi Combi X3 of Cybex Sirona. Helaas is de verkrijgbaarheid in Nederland hiervan nog beperkt. Ook de prijs is hoog, maar je hoeft niet meer aparte zitjes voor  groep0+ én groep 1 te kopen. Op www.kindveiligvooruit.nl staat extra informatie en zijn veel achteruikijkende groep (0+/)1-zitjes te koop.

Zo laat mogelijk naar groter zitje

Schaf je een 'normaal' vooruitkijkend groep 1-zitje aan, vervoer het kind dan nog zo lang mogelijk in het 0+zitje en stap pas over als de kleine te zwaar is of het hoofdje boven de schaal van het zitje uitkomt. En voor alle achteruitkijkende zitjes geldt: Gebruik alleen achteruitkijkende zitjes op de bijrijderstoel als de airbag is uitgeschakeld! 

Nieuwe I-size regelgeving: langer achteruitkijken

Om goedgekeurd te worden voor de Europese markt moeten zitjes momenteel voldoen aan de R44-standaard. Deze wordt vanaf medio 2013 gefaseerd opgevolgd door de nieuwe I-size standaard, waarmee ook langer achteruitkijken verplicht wordt. Per juni 2013 wordt de eerste I-size fase van kracht voor isofix-zitjes met zitschaal.

Voordelen nieuwe I-size regelgeving:

• Verplicht achterwaarts vervoeren tot leeftijd van 15 maanden, de huidige R44-regelgeving staat vooruitkijken vanaf 9kg toe;
• Verkeerd gebruik verminderen (komt nog te vaak voor!);
• Versimpelde indeling gebaseerd op lengte in plaats van gewicht;
• Bescherming tegen zijdelingse botsingen. In de kinderzitjestest van de Consumentenbond zijn zijdelingse botsingen al jaren een onderdeel, maar nu is op dit punt ook een minimumbescherming nodig om überhaupt verkocht te mogen worden;
• Auto's en zitjes zijn beter op elkaar afgestemd. I-size zitjes passen op ieder "I-size ready" gelabelde zitplaats. Autofabrikanten voorzien nieuwe auto's van deze labels. Dit lost ook het probleem op van de onuidelijkheid rond universele en niet-universele zitjes in de R44 norm.

Huidige R44- en nieuwe I-size regelgeving tijdelijk samen

Zitjes die goedgekeurd zijn onder de R44-regelgeving mogen voorlopig nog worden verkocht. Als I-size volledig (in drie fasen) is ingevoerd zullen de oudere zitjes van de markt verdwijnen. Fase 1 (vanaf juni 2013) geldt voor isofix-zitjes met zitschaal, fase 2 voor grotere iso-fixzitjes zonder zitschaal, fase 3 voor zitjes met gordelbevestiging.

Achteruitkijken: betere ongevalstatistieken en hoger testresultaat

In Zweden is veel langer achteruitkijkend vervoeren al normaal,  met een zeer positief effect op de ongevalstatistieken. Uit recent Amerikaans onderzoek blijkt ook dat kinderen voor optimale bescherming minimaal 2 jaar achteruitkijkend vervoerd moeten worden. Letsel aan hoofd en nek wordt bij kinderen het meest veroorzaakt door auto-ongelukken. In een achteruitkijkend zitje zijn de krachten op de nek van het kind bij een frontale botsing tot 5 keer zo klein als in een vooruitkijkend zitje.

Wij hebben achteruitkijkende zitjes voor groep (0+/)1 van Besafe, Ellermeyer en Recaro getest. Al deze zitjes maken gebruik van isofix-bevestiging. De test liet zien dat de achteruitkijkende isofix-zitjes binnen groep 1 het hoogst scoren qua bescherming bij een frontale botsing. Daar scoort 'achteruit kijkend' goed of zeer goed en 'vooruit kijkend' over het algemeen slechts redelijk of goed.

Nadelen achteruitkijken

Wel zijn achteruitkijkende groep (0+/)1-zitjes over het algemeen wat lastiger te installeren en  nemen ze meer plaats in dan vooruitkijkende zitjes. Bij deze zitjes is het extra belangrijk dat je uitprobeert of het zitje in je auto past voor je het aanschaft. Een ander nadeel van achteruitkijkende groep 1-zitjes is dat het kind minder ruimte voor de benen heeft. Voor kinderen die bijna aan een groep 2-zitje toe zijn (voor kinderen van 15-25 kg), is er (te) weinig plaats voor de benen.

Sommige van de achteruitkijkende groep 1-zitjes kunnen ook voorwaarts geïnstalleerd worden. Het voordeel is dat je hierdoor je kind langer achteruit kunt vervoeren en als er te weinig beenruimte onstaat, het zitje omgedraaid kan worden.

Vind je het een nadeel dat je geen oogcontact kunt houden bij gebruik van een achteruitkijkend zitje op de achterbank, dan zijn er speciale spiegels te koop, die dit toch mogelijk maken.

De fabrikanten werken hard om de nadelen van grotere achteruitkijkende zitjes te verminderen: het installeren wordt makkelijker gemaakt en ze passen in steeds meer auto's.