Zoals tot nu toe elk jaar gebeurd is, is de iPod Shuffle weer vernieuwd. Opvallend is, dat er eigenlijk niets echt is vernieuwd. Geen echte innovatie dus, zoals bij de vorige modelvernieuwingen wel het geval was. Er is wel wat veranderd. Er zijn nu weer knopjes op de MP3-speler, de accuduur is verder verbeterd, en hij is wat groter geworden (in omvang). Het display ontbreekt nog steeds, en de voice over is gebleven.
Pakket
De iPod Shuffle wordt geleverd in een heel klein doosje. Bijgesloten zijn een snelstartgids, een hoofdtelefoon, en een usb-verloopkabeltje.
iTunes (70 MB), waarmee je de muziekcollectie op de iPod kunt beheren, moet je zelf downloaden als je dit programma nog niet hebt. De uitvouw-snelstart gids opent met 'aan de slag' . Dat lijkt wat overdreven voor een gebruiksaanwijzing die niet groter is dan een ansichtkaart. Er is een zeer klein lettertype gebruikt.
Geen display
Op de iPod Shuffle zit geen display. Het maakt de speler iets minder kwetsbaar en een display zou op zo’n kleine speler sowieso klein uitvallen. Aan de andere kant hebben concurrerende kleine mp3-spelers vaak wél een display. En dan blijkt het toch handig om eenvoudig te kunnen zien welk nummer er speelt. Je bent immers niet altijd aan het sporten.
Voice-over techniek
Om het gemis van het display enigszins te compenseren is ‘voice over’ techniek ingebouwd. Dit wil zeggen dat je met een knopje een stem kunt oproepen die de naam van een track of album vertelt. Het is een computerstem. De namen van de muziektracks worden vooraf door iTunes of de computer gegenereerd en dan bijgesloten in het geheugen van de iPod. De spraakfunctie houdt rekening met 25 verschillende talen. Is een tracknaam in het Frans, dan krijg je een andere stem te horen dan een tracknaam in het Nederlands. In de praktijk is het op deze manier geen perfecte, maar wel een slimme en bruikbare functie.
Knopjes!
De belangrijkste en beste verandering op de iPod Shuffle is dat er op de mp3-speler zelf weer knopjes zijn aangebracht. Net als in de 1e en 2e versie van dit model. In de 3e variant die Apple uitbracht, waren bijna alle knoppen verwijderd en overgebracht naar het hoofdtelefoonsnoer. De mp3-speler kon worden bediend zonder naar het apparaatje zelf te moeten grijpen. Het was eigenlijk niet meer dan een blokje aan een hoofdtelefoonsnoer.
Al met al is het voor het bedieningsgemak toch handig dat de kleinste mp3-speler van Apple nu weer knopjes op de speler zelf heeft. Maar het is heel erg jammer dat de bijgeleverde hoofdtelefoon nu geen knopjes meer heeft. En dat terwijl de knopbediening op de hoofdtelefoon met knopjes van de vorige (3e) generatie ook nog steeds werkt op deze nieuwste iPod Shuffle.
Geluidskwaliteit
De iPod Shuffle klinkt zeer goed als hij is aangesloten op een kwaliteitshoofdtelefoon. Een andere hoofdtelefoon aansluiten kan nu tenminste weer, terwijl je bij het vorige model zonder knopjes afhankelijk was van modellen met een knopbediening die werkt met de iPod Shuffle.
Aangesloten op de meegeleverde hoofdtelefoon klinkt de iPod Shuffle gewoon ‘goed’. De meegeleverde oordopjes zijn de bekende witte dopjes van Apple. Ze hebben een vaste ronde vorm die in lang niet alle oren goed passen (kenmerkend voor dit type hoofdtelefoon, niet alleen voor Apple). Het gevolg is dat ze niet bij iedereen even goed zullen klinken. Tijdens het sporten is geluidskwaliteit waarschijnlijk niet het meest belangrijk. Belangrijker is, dat de oordopjes goed in het oor blijven zitten. En juist dat zal voor sommigen een probleem zijn. Je zou verwachten dat een in-ear hoofdtelefoon voor dit soort gebruik meer geschikt is. Deze zijn in de regel wel iets duurder.
Doelgroep
De iPod Shuffle blijft het best geschikt voor sporters, die vooral muziek willen horen en verder geen wensen hebben ten aanzien van verdere bedieningsmogelijkheden. Als je de voordelen van de oude iPod Shuffle (zie afbeelding) belangrijk vindt (lichter, kleiner, basisbediening in het snoer van de hoofdtelefoon) dan moet je snel zijn. Het oude model raakt zeer snel uitverkocht.
Conclusie
De iPod Shuffle is vernieuwd, en enigszins veranderd. Ten opzichte van het vorige model zien we weinig verbetering. Er zijn knoppen op de MP3-speler voor de basisfuncties, maar de knoppen in het snoer van de hoofdtelefoon zijn verdwenen, en die waren wel zo handig. De iPod ziet er weer cool uit. Maar voor het bedrag dat Apple ervoor vraagt zijn veel interessante alternatieven, die vaak meer functionaliteit geven, en nauwelijks groter zijn.
Pluspunten
- Geluidskwaliteit van de hoofdtelefoon relatief goed;
- Zeer compact;
- Lange speelduur op de accu.
Minpunten
- Geen display;
- Nieuw model heeft geen afspeelknoppen in het snoer van de hoofdtelefoon;
- Zonder het mediaprogramma iTunes niet bruikbaar.
De iPod Shuffle is een van de kleinste mp3-spelers op de markt. Dit model is inmiddels de 4e generatie die Apple op de markt heeft gebracht. Kenmerkend aan de iPod Shuffle is het feit dat deze iPod geen display heeft. Deze mp3-spelers zijn vooral bedoeld om goed draagbaar te zijn. Ze zijn zeer eenvoudig en vooral ook handig tijdens het sporten. 
