Kort na de herintroductie van de Franse streaming muziekdienst Deezer is daar opeens Rara.com met een geclaimd online muziekaanbod van 10 miljoen tracks. In tegenstelling tot streaming pioneer Spotify biedt Rara geen gratis kennismaking, maar wel een goedkoop proefabonnement.
Abonnee worden
Rara-lid worden is eenvoudig: op de site www.rara.com een account aanmaken, een abonnementsvorm kiezen, creditcardgegevens invullen en klaar is Kees. De creditcard zal voor menigeen een drempel zijn om de kennismaking aan te gaan.
Niet gratis
Hoewel Rara zegt te mikken op een breed publiek, zal het niet makkelijk zijn om de 'gratis'-generatie te lokken. Het goedkoopste welkomstabonnement van Rara kost namelijk toch een symbolische €0,99 per maand. Dat is voor het eerste kwartaal, waarna je overgaat op de reguliere prijs van €4,99, het prijsniveau van Spotify. Ook Rara kent een uitgebreide variant waarmee de muziek op mobiele apparaten kan worden afgespeeld voor €9,99 per maand (eerste kwartaal €1,99 per maand). Opzeggen kan op elk moment.
Afspelen
Eenmaal ingelogd kan een abonnee op elk moment vanaf elke locatie ter wereld bij de muziekcollectie, op voorwaarde dat er een internetverbinding is. Muziek die op een smartphone of tablet wordt afgespeeld wordt automatisch opgeslagen op de geheugenkaart, zodat het later ook offline kan worden beluisterd. Helaas is het niet mogelijk om thuis even een paar albums vooraf in de offline-modus te plaatsen, om kosten te sparen op je mobiele abonnement. Muziek streamen kan in de papieren lopen als je geen onbeperkt internetabonnement hebt of de fair-use grens hebt bereikt.
Aanbod
Met 10 miljoen liedjes is het aanbod van Rara indrukwekkend, maar nog niet zo groot als dat van Spotify (16 miljoen). De dekking van Rara is goed, omdat 'alle major platenlabels ter wereld' vertegenwoordigd zijn, maar in lokale muziek en kleine labels is de selectie van Spotify beter. Wereldberoemde bands als The Beatles ontbreken bij beide diensten en verder zijn er over en weer gaten in de catalogus. Een plus voor Rara is, dat veel van Pink Floyd en Bob Dylan wel beschikbaar is.
Geluidskwaliteit
Rara gebruikt Dolby-Pulse om de audiostreams compact te houden (een liedje is gemiddeld 1 MB groot). Volgens Rara zelf niet te onderscheiden van cd-kwaliteit, maar in theorie toch minder dan de 320 kps die de premiumabonnementen van Spotify (OGG) en Deezer leveren. Puntje bij paaltje zullen de meeste oren het verschil tussen de gebruikte compressiemethoden niet horen en is het in alle gevallen meer dan goed.
Techniek
Rara zou moeten werken op alle pc's en Macs met een recent besturingssysteem en een actuele browser. Bij onze quicktest ging het echter al mis met Chrome op de pc en kon de app voor Android niet worden geïnstalleerd omdat de betreffende smartphone een te lage schermresolutie had. Mobiel kan Rara vooralsnog alleen op Android-apparaten worden gebruikt, maar apps voor de iPhone en iPad zijn in ontwikkeling. Prettig is dat je geen software hoeft te installeren op de computer omdat Rara geheel online draait en je dus ook op je werk-pc bij je muziek kunt.
Gebruiksgemak
Rara is wat het belooft: simpel. Je hoeft geen computerheld te zijn om de diverse functies (luisteren, playlists maken, radiostations kiezen etc) te doorgronden. De bonte vormgeving zal niet bij iedereen in de smaak vallen en zoeken op artiest of titel levert nogal gemengde resultaten. Of de Rara-interface de revolutie is die streamer-dummies over de streep moet trekken, valt te betwijfelen. Daarvoor lijkt Rara toch meer dan het zelf wil op Spotify.
Conclusie
Rara is een prima streaming muziekdienst, maar kan (nog) niet tippen aan wegbereider Spotify dat voor hetzelfde geld een groter aanbod heeft, een betere integratie met alle platforms en - in theorie - een betere geluidkwaliteit levert. Voordeel van Rara is dat je er geen software voor hoeft te installeren op je computer en dat het compacte audio-formaat weinig eisen stelt aan de bandbreedte en geheugenkaart van je mobiele apparaat. Gratis kennismaken zoals bij Spotify is er niet bij. Het welkomst-abonnement is weliswaar goedkoop, maar je hebt er een creditcard voor nodig.
Pluspunten
- geen lokale software nodig;
- compact audioformaat;
- heldere helpfunctie;
- geheel Nederlandstalig.
Minpunten
- geen gratis kennismaking;
- betalen met credit card;
- drukke vormgeving.
