Zeker telefoontjes naar het buitenland kunnen aardig in de papieren lopen. Bellen via internet kan dan een uitkomst zijn. Bellen via een telefonieprogramma als Skype op de pc is gratis en - als je wilt - mét beeld.

Voor gratis bellen via internet (via een programma op de pc) is niet veel nodig. Vaak heb je alles al in huis. Let wel: Je kunt alleen gratis bellen via internet met personen die óók met de computer bellen en met dezelfde belsoftware telefoneren.

Bellen via internet naar gewone vaste of mobiele telefoons (vanuit je belsoftware) kan wel, maar is niet gratis; je moet er beltegoed voor kopen. De tarieven - zoals die van Skype - zijn meestal aantrekkelijk. Lees er meer over bij de tips voor het gebruik van Skype.

Wat heb je nodig om te bellen via internet?

• Om te bellen via internet heb je in ieder geval een Windows- of Mac-computer met internetverbinding nodig. Een vlotte tabletcomputer zoals de iPad 2 of de Samsung Galaxy Tab of een krachtige smartphone zoals de iPhone 4 is ook goed.
• Op dit apparaat installeer je een programma voor internettelefonie (als het er al niet op staat). Even opletten: dit moet - zoals gezegd - hetzelfde programma zijn dat de gesprekspartner gebruikt.
• Steeds meer computers (vooral laptops) hebben al speakers en een microfoon ingebouwd zitten. Die zijn nodig voor het tweeweg audioverkeer. Heb je nog niet zulke audiovoorzieningen, koop dan een headset inclusief microfoon (vanaf zo'n €15 bij een computerwinkel) (zie foto).
• Wil je ook beeld bij je gesprekken, kijk dan of je laptop niet al een webcam ingebouwd heeft zitten in de rand van het scherm. Heb je een desktop-pc zonder webcam dan kun je zelf een webcam aansluiten (ook vanaf €15 verkrijgbaar).

Populaire programma's om te bellen via internet

Vier programma's om (gratis) te bellen via internet zijn populair en hebben een Nederlandstalige bediening. Ze hebben uiteenlopende mogelijkheden en eigenschappen.

• Skype. Bellen via internet wordt vaak 'skypen' genoemd, want Skype is met honderden miljoenen gebruikers wereldwijd het meestgebruikte programma om te bellen via internet. De Skypesoftware kan worden geïnstalleerd op alle bekende computersystemen (Windows, Mac OS X en Linux), op veel smartphones (iPhone, Android, BlackBerry, Symbian) en ook op de iPad 2 tabletcomputer. Bij het downloaden van Skype.com zijn er sinds kort 2 keuzen: er is voor de pc een gratis versie die reclame toont en een Premiumversie waar Skype €6,90 per maand voor vraagt. Deze laatste is advertentievrij en heeft extra's als met meer dan één persoon webcambeelden uitwisselen. De gratis Skypeversie zal voor de meeste mensen voldoen.
• Windows Live Messenger 2011. Microsoft heeft al jaren een chat- en belprogramma om te chatten en bellen via internet: Windows Live Messenger (voorheen MSN Messenger). Dit gratis programma spreekt waarschijnlijk een jonge doelgroep aan: je kunt tekstberichten aan elkaar sturen, (video)bellen, spelletjes spelen en bewegende achtergrondafbeeldingen aan elkaar tonen. Messenger oogt nogal onrustig. De nieuwste versie vereist Windows Vista of Windows 7. Er is ook een Messenger voor de Mac (Mac OS X) en er is een Live Messenger 'app' voor iPhone en iPod (mp3-speler), maar met al deze Appleversies kun je (van en naar de pc) alleen tekstberichten uitwisselen.
• Google Voice en Videochat. Gebruikers van Gmail, de e-maildienst van Google, kunnen sinds kort ook chatten met tekst en (video)gesprekken voeren. Het vereist wel de installatie van een programmaatje. De installatie start door (ingelogd op Gmail) te klikken op de optie Chatten. De contacten in het adresboek die óók aangemeld zijn op de internetdienst hebben een groen bolletje bij hun e-mailnaam. Die kun je aanklikken om direct een chat- of telefoongesprek te starten. Met een groen cameraatje bij de naam kun je met hen een videogesprek voeren omdat zij een webcam hebben. De software van Google draait op Windows XP en hoger, Mac OS X 10.4 en hoger en op Linux.
• Apple FaceTime. Op Applecomputers en ook op de Apple iPad 2 en de iPhone 4 en zelfs op de nieuwste Apple iPod multimediaspeler kan Apple FaceTime software worden gebruikt voor een audio- of videogesprek (zie afbeelding). Helaas kan er geen contact worden gelegd met Windowsgebruikers en dat is een drastische beperking. Geen Applehardware? Dan geen contact.

Gebruiksgemak loopt uiteen

De Consumentenbond heeft de genoemde programma's om te bellen via internet een tijdje gebruikt. De pakketten ontlopen elkaar niet veel waar het gaat om de beeld- en geluidskwaliteit. De snelheid van de computer en de internetverbinding zijn bepalender, maar dit staat los van de keuze van de software.

Op het punt van gebruiksgemak zijn er wél duidelijke verschillen.

• Skype en FaceTime zijn heel gemakkelijk te bedienen. Helaas is FaceTime zoals gezegd eenkennig: het kan alleen draaien op Apple-apparatuur.
• De software van Google heeft als eigenaardigheid dat audio- en videoverkeer via twee verschillende programmamodules lopen. Als je bij een gesprek via de microfoon en luidsprekers ook de webcam wilt inschakelen, moet je opnieuw contact leggen.
• Windows Live Messenger ziet er druk uit en bevat knoppen die voor de beloofde functie de website Live.com openen.

Beste programma om te bellen via internet: Skype

Kortom: om te bellen via internet is Skype de allround winnaar als fijn te bedienen gratis pakket met een goede kwaliteit audio en video.

Aan de slag met Skype? Lees onze tips voor het gebruik van Skype.