De Consumentenbond heeft meer 30 dan decoders en PVR's getest. Het gaat om apparaten die de providers van digitale televisie in Nederland zelf aanbieden en ondersteunen.

Digitale kabeltelevisie (DVB-C) bij Ziggo, Caiway, Delta en andere kabelbedrijven

De decoders voor deze kabelbedrijven zijn uitwisselbaar, omdat ze gebruik maken van dezelfde techniek voor versleuteling. Kabelaar UPC gebruikt een andere techniek, waardoor je deze decoders niet kunt gebruiken maar altijd een UPC-decoder nodig hebt (zie onder).

Zelf kopen
Bij deze kabelbedrijven moet je de decoder of PVR meestal kopen. Dat kan via een installatiepakket dat de provider samenstelt, met daarin een specifieke decoder of PVR. In een elektronicawinkel heb je vaak meer keus.

Beste decoder  
De decoder met het hoogste eindoordeel is de Humax iRHD-5300c met een 7,0. Met deze decoder kun je gewone zenders en HD-zenders kijken. Handig daarbij is dat standaard een HDMI-kabel in de doos zit. Ook is het gebruiksgemak goed te noemen. Met 41 seconden start de iRHD5300c wel traag op. Reden hiervoor is de energiezuinige standby-modus. In normale standby verbruikt het apparaat 12,3W; bijna evenwel als in bedrijf. Maar in de energiezuinige modus is dat teruggeschroefd tot 0,4W. Gevolg hiervan is wel een lange opstarttijd.

Verder kun je een losse harde schijf aansluiten op de usb-poort van de 5300c. Deze moet je wel zelf aanschaffen, maar dan kun je met de 5300c ook live tv pauzeren en programma's op nemen. Je kunt daarbij alleen de zender opnemen die je kijkt, niet een andere zender. Wil je dit laatste wel, dan zul je een zogenaamde Personal Video Recorder (PVR) moeten nemen.

Beste PVR
De Humax iHDR-5200c is de beste PVR met een 7,6 als eindcijfer. Deze PVR is geschikt voor gewone en HD-zenders. Ook bij dit apparaat wordt een HDMI-kabel meegeleverd. Ten tijde van onze test (november 2010) werd bij HD-beelden een zeer dunne grijze of zwarte rand om het beeld heen gezet, waardoor het beeld iets verkleind werd. Mogelijk is dit foutje inmiddels hersteld in een update van de software van dit apparaat. We hebben dit niet meer gecheckt.

Digitale kabeltelevisie (DVB-C) bij UPC

Bij UPC krijg je de decoder of PVR altijd in bruikleen. En je kunt ook niet echt kiezen voor een specifiek model. Afhankelijk van je wensen, zoals het kijken van HD-zenders en het kunnen opnemen van zenders, krijg je een bepaald apparaat thuisgestuurd. De kosten van de decoder zijn verwerkt in je abonnement. Hoe meer het apparaat moet kunnen, hoe duurder je abonnement. 

UPC Horizon
In september 2012 heeft UPC een nieuwe decoder gelanceerd: de Horizon mediabox. Het is ook meteen je kabelmodem en draadloze router: het apparaat regelt (draadloos) internet, telefonie en televisie tegelijk. Het apparaat is gemaakt door Samsung, is geschikt om HD te kijken en heeft een ingebouwde harde schijf van 500 GB. Hiermee kun je ongeveer 100 uur aan tv-programma's opnemen. Je kunt vier zenders tegelijkertijd opnemen. Het menu is vernieuwd en is uitgebreid met apps en persoonlijke kijktips. 

In het dagelijks gebruik, valt de Horizon mediabox op diverse punten tegen. Zo is de EPG alleen via het menu te benaderen; er zit geen knop op de afstandsbediening om de EPG meteen te starten. Ook zijn de gekleurde knoppen voor b.v. Teletekst gesneuveld. Verder werkt het systeem niet echt snel. Het energiegebruik is hoog, bijna 41W in gebruik, maar is dat is niet verwonderlijk omdat het een 3-in-1 apparaat is. Voor meer informatie lees onze eerste indruk van de Horizon mediabox.

Energiegebruik bij UPC-Mediaboxen
Uit eerdere tests bleek dat de apparaten van UPC flinke stroomslurpers zijn. Eind 2010 bracht UPC voor zijn decoders een automatische firmware-update uit, onder meer gericht op het terugschroeven van dit stand-bygebruik. Uit onze test van deze update kwam naar voren dat het voor maar twee apparaten echt verschil maakte.

Het stand-by-gebruik bij de Cisco Mediabox HD DVR en de Pace Mediabox SD/HD (DCR7111) is fors gereduceerd van 17,6 en 9,3 watt tot respectievelijk 0,7 en 1,1 watt. Alleen de opstarttijd is wel toegenomen: het duurt nu ongeveer 40 seconden voordat je beeld en geluid hebt. Bij de andere Mediaboxen is het energiegebruik minimaal tot niet afgenomen.

De Pace Mediabox SD/HD (DCR7111) is een decoder die ook geschikt is om HD-zenders mee te kijken. Dit model wordt ook geleverd aan klanten die geen HD-pakket afnemen. Mochten ze in de toekomst alsnog HD-zenders erbij willen hebben, dan hoeft de decoder niet omgewisseld te worden.

Digitale satelliettelevisie (DVB-S) bij CanalDigitaal

Voor digitale televisie via de satelliet is er een grotere keuze aan decoders en PVR's, veelal te vinden in speciaalzaken voor satelliet-tv. Provider CanalDigitaal biedt zelf echter maar een paar modellen aan: de M7 SAT801 en de M7 DSR8141. Deze decoders zijn beide geschikt voor HD en de DSR8141 is daarbij ook een PVR.

Beide modellen scoren aardig onze test. Een 6,9 voor de M7 SAT801 en een 7,1 voor de M7 DSR8141. Beduidend hoger dan de apparaten die Canaldigitaal hiervoor voerde: de Philips DSR7141 met een 4,9 en de Philips DSR8121 met een 5,2.

De nieuwe modellen starten niet supersnel op: 15 seconden voor de DSR8141 en 26 seconden voor de SAT801. ). En ook het zappen gaat traag. Bij de SAT801 duurde het gemiddeld 3,1 seconden voordat het beeld en geluid er was na het wisselen van zender. Het energiegebruik in standby is wel stevig lager dan met de voorgaande modellen. In standby verbruiken ze nu slechts 0,4W tot 0,8W, waar dat met de DSR7141 en DSR8121 (ruim) boven de 10W lag.

Digitale tv via kamerantenne (DVB-T) bij Digitenne van KPN 

In 2010 zijn er twee nieuwe aanbieders bijgekomen van digitale televisie op basis van DVB-T: Scarlet en Online, ook bekend als internetprovider. Inmiddels is Online overgenomen door telecombedrijf T-Mobile. In 2009 was internetprovider EDPNet ook al begonnen met deze digitale-tv dienst. Het gaat daarbij altijd om hetzelfde zenderpakket als KPN met Digitenne aanbiedt.

Scarlet
Bij Scarlet kun je digitale televisie als los pakket bestellen, dus zonder internet-abonnement. Wanneer je kiest voor het pakket waarbij je ook programma's kunt opnemen, ontvang je een daarvoor geschikte PVR: de Rebox RE-2101TPVR. Vreemd genoeg zit er geen harde schijf ingebouwd. Deze moet je zelf nog aanschaffen en vervolgens aansluiten op de usb-poort van de decoder. Daarnaast is de PVR-functie beperkt, want het apparaat heeft slechts één digitale tuner. Je kunt alleen de zender opnemen die je aan het kijken bent.

T-Mobile
Bij provider T-Mobile kun je digitale televisie alleen in combinatie met een internet-abonnement afnemen. Ook bij de PVR die deze provider aanbiedt - de Rebox ON-1011TPVR - is geen harde schijf ingebouwd. Gelukkig levert T-Mobile er wel eentje bij die je kunt aansluiten op de usb-poort. Dit model beschikt over 2 digitale tuners en werkt dan ook als volwaardige PVR.

Wil je via T-Mobile ook HD-zenders kijken, dan krijg je een pakket dat bedoeld is voor satelliet-tv en geleverd wordt door CanalDigitaal. Je kunt daarbij kiezen tussen de HD-decoder en HD-PVR die CanalDigitaal gebruikt (zie hierboven).

EDPNet
Internetprovider EDPNet gebruikt de Topfield TF6000COE als decoder. Dit is in grote lijnen hetzelfde toestel als de Topfield TF6000COK voor KPN Digitenne. 

Digitale televisie via breedband internet (IP-TV) bij KPN, XS4ALL, Telfort en Tele2

Sinds 2010 voert KPN de Motorola VIP1903 als decoder en de VIP1963 (de opvolger van de VIP1960) als PVR voor haar Interactieve TV dienst. NB: dit is niet hetzelfde als Digitenne van KPN Interactieve TV van KPN gaat via een DSL-internetaansluiting. Het zappen met deze apparaten gaat wel sneller dan met het voorgaande model, maar is nog wel wat traag: rond de 3 seconden voordat beeld en geluid er zijn.

Vanaf 2011 gebruikt KPN de Motorola VIP1853 als standaard decoder voor Interactieve TV. Deze decoder krijg je meestal in een set van twee, zodat naast de woonkamer ook een andere kamer van digitale tv kan worden voorzien. Met dit apparaat kun je ook programma's opnemen en live tv pauzeren. Het opnemen gebeurd daarbij niet op het apparaat zelf, maar de opnames worden bewaard op servers van KPN.  Nadeel is dat je zelf geen extra tijd rondom een opname kunt programmeren. Standaard staat dit op 5 minuten vooraf en 15 na afloop van het programma volgens de EPG (elektronische programmagids). Als een programma nog verder uitloopt dan heb je pech en zul je het einde missen. De VIP1853 wordt ook door internetproviders XS4ALL en Telfort gebruikt voor hun digitale televisiedienst. Het gaat om dezelfde dienst als die van KPN: dezelfde zenders en zenderpakketten.

De decoders tonen standaard ook informatie over het kanaal op de tv, zoals kanaalnummer, zendernaam en eventuele informatie over het lopende programma. Deze informatie verschijnt bij de Motorola's van KPN vrij traag als je naar een ander kanaal zapt. Het duurt ongeveer 1,5 seconden voordat het te zien is. Dit is bij andere decoders en aanbieders vrijwel altijd direct. Alleen met de Amino-decoders van Tele2 duurt dit ook meer dan een seconde. Het maakt snel zappen tot een zaak van geduld bij IP-TV.

Vergelijk de decoders en PVR's