Een andere kanttekening bij E-nummers betreft combinaties van stoffen. Het is mogelijk dat een additief op zichzelf geen ongewenst effect heeft, maar samen met een andere stof wel.

Combinaties van E-nummers

Zo zou het antioxidant E320 in combinatie met vitamine C vrije radicalen opleveren die schade aan de cellen en met name het erfelijk materiaal veroorzaken.Volgens Cees de Heer, toxicoloog bij het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) worden er 'stappen ondernomen om het gebruik van de combinatie van beide stoffen te beperken. Er wordt nog steeds onderzoek naar gedaan.'

Over natriumbenzoaat, E211 bestaat ook enige controverse. Het wordt als conserveermiddel in zure producten als frisdrankenen sauzen gebruikt. In combinatie met ascorbinezuur (vitamine C) zou het kankerverwekkende benzeen kunnen ontstaan.

Overleg

Volgens De Heer is E211 op zichzelf veilig, maar in combinatie met grote hoeveelheden ascorbinezuur in frisdrank kan onder invloed van bijvoorbeeld temperatuur en licht een kleine hoeveelheid benzeen gevormd worden. En grote hoeveelheden benzeen verhogen inderdaad de kans op kanker.

De Europese Commissie is in overleg met frisdrankfabrikanten om dit probleem te ondervangen.