Kansen en risico's nanotechnologie
Kansen
Betere medische behandelingen, een schoner milieu, krachtigere computers. Dit soort effecten zou nanotechnologie - de technologie die wordt gezien als de belangrijkste van de toekomst - moeten hebben. Nanotechnologie biedt vaak ongekende mogelijkheden, maar ook wordt ervan verwacht dat het oplossingen kan bieden voor problemen op het gebied van volksgezondheid, milieu, voeding, duurzame energie en veiligheid.
Nederland heeft met deze mogelijkheden in het hoofd de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in nanotechnologie. Hierdoor heeft ons land een hoog kennisniveau en een uitstekende positie gecreëerd op het gebied van nanotechnologie.
De voorspellingen zijn dat nanotechnologie voornamelijk zal worden toegepast in de volgende sectoren:
- Materialen en maakindustrie zoals de auto-industrie, de bouw en de chemische industrie;
- Elektronica en IT;
- Gezondheid en levenswetenschappen;
- Energie en milieu.
Risico's
Naast de mogelijkheden die nanotechnologie biedt, moeten we zorgvuldig kijken naar de mogelijke risico's van nanotechnologie. Wetenschappers en beleidsmakers erkennen dat er een gebrek aan kennis is over de langetermijneffecten van veel nanodeeltjes. De milieu- en gezondheidsrisico's zijn moeilijk te meten en verschillen sterk per toepassing.
Sommige nanodeeltjes - met name koolstofnanobuisjes - zouden mogelijk DNA-schade kunnen veroorzaken met kans op kanker. Ook zouden nanodeeltjes zich kunnen ophopen in de cellen van planten, dieren en mensen. Waarschijnlijk maakt het daarbij een groot verschil of de deeltjes via onze longen, ons voedsel of misschien zelfs via de huid ons lichaam binnenkomen.
Een andere belangrijke factor is uit welk materiaal nanodeeltjes zijn opgebouwd. Kan ons lichaam ze afbreken of niet? En zo niet, komen ze wel vrij als ze worden toegepast in verf of een mobiele telefoon?
Kortom, er heerst nog veel onduidelijkheid rondom nanotechnologie. Om deze onduidelijkheid te verminderen is er nog veel meer onderzoek nodig naar factoren die het risico van nanodeeltjes bepalen.
Nanotechnologie biedt kansen maar er zijn - zoals bij iedere technologie - ook risico's aan verbonden. Kansen te grijpen en tegelijkertijd verantwoord om te gaan met de risico's vormen daarom de uitdaging.
Hoe denkt de Consumentenbond over de kansen en risico's van nanotechnologie?
Lees meer: nanotechnologie en de Consumentenbond
